四个同生于十二月、住在孤儿院的男孩得到一次去南方海边度假的机会，他们惬意地享受难得的玩乐日子，但是一个传言却让他们的友谊产生裂痕：当地一对夫妇计划选中他们中的一个收养。年纪最小的米斯提（李·考米 Lee Cormie 饰）最先得知这个消息，为了增加自己的机会而刻意隐瞒，斯比特（詹姆斯·弗拉瑟尔 James Fraser 饰）和斯巴克斯（克里斯蒂安·毕耶斯 Christian Byers 饰）知道后...
作为一枚政治筹码，海军情报官欧尼尔（黛咪·摩尔 Demi Moore 饰）成为了美国历史上第一个参加特种部队“海豹突击队”训练的女性军官。凭借此事，一直呼吁男女平等的参议员狄海雯（安妮·班克罗夫特 Anne Bancroft 饰）获得了诸多选票。然而，利欲熏心的狄海雯根本就不关心欧尼尔作为个体的感受和遭遇，因为她心里明白，欧尼尔根本不可能完成特种部队里残酷而又可怕的训练。...
一场谋杀案使银行家安迪（蒂姆•罗宾斯 Tim Robbins 饰）蒙冤入狱，谋杀妻子及其情人的指控将囚禁他终生。在肖申克监狱的首次现身就让监狱“大哥”瑞德（摩根•弗里曼 Morgan Freeman 饰）对他另眼相看。瑞德帮助他搞到一把石锤和一幅女明星海报，两人渐成患难 之交。很快，安迪在监狱里大显其才，担当监狱图书管理员，并利用自己的金融知识帮助监狱官避税，引起了典狱长的注意，被招致麾下帮助典狱...